Hallo zusammen!
Today’s training is about something many people experience abroad: the strange feeling of slowly becoming a slightly different version of yourself in another language.
Before we start today’s training, I’d love your quick input.
I’m currently refining these sessions to help learners become more comfortable speaking real conversational German.
Your answers directly shape what you’ll get here in the future.
And as a thank you for participating, I’ll invite a few people to a complimentary 1-on-1 speaking class with me!
Here’s the survey:
Part 1 - Read 👀
Read the Dialogue (out loud if you can)
Meike: Du klingst anders am Telefon. Seit du nach Mexiko ausgewandert bist - nicht schlecht, aber anders. Ist dir das schon aufgefallen?
Sonja: Ja. Ich merk's selbst. Wenn ich Deutsch rede, muss ich manchmal kurz suchen - nach Wörtern, die ich früher einfach so hatte ⍟. Das ist so ein komisches Gefühl, das kann ich dir kaum erklären.
Meike: Weil du den ganzen Tag Spanisch sprichst?
Sonja: Den ganzen Tag, jeden Tag. Ich träum auf Spanisch, ich denk auf Spanisch. Und das Merkwürdige ist – auf Spanisch bin ich anders. Offener, lockerer, direkter auch. Ich weiß nicht ob das die Sprache ist oder das Land oder beides.
Meike: Wie meinst du das - anders?
Sonja: Na, auf Deutsch bin ich eher ruhig, zurückhaltend, sehr direkt in der Sache aber nicht so emotional. Auf Spanisch rede ich mehr mit den Händen, ich umarme Leute beim ersten Treffen, ich sag „te quiero" nach drei Wochen. Das hätte ich auf Deutsch nie gemacht.
Meike: Vielleicht ist das einfach die echte Sonja, die sich endlich traut ⍟.
Sonja: Das hab ich mir auch schon gedacht. Aber dann kommt das Heimweh - nicht nach Deutschland, sondern nach mir selbst. Nach der Version von mir, die ich kannte. Ich fühl mich manchmal zwischen zwei Versionen von mir, und keine davon fühlt sich ganz richtig an.
Meike: Das klingt anstrengend.
Sonja: Ist es. Ich pass mich an, ich lern dazu ⍟, ich wachs - alle sagen mir, das ist toll. Und irgendwo stimmt das ja auch. Aber niemand sagt dir vorher, dass du dabei ein bisschen dich selbst verlierst. Nicht komplett. Aber ein bisschen.
Meike: Und Mexiko - fühlst du dich da inzwischen zuhause?
Sonja: Halb. Die Leute haben mich aufgenommen, ich hab Freunde, ich kenn mein Viertel. Aber ich bin halt immer noch die Deutsche. Die, die Spanisch mit Akzent spricht und zu pünktlich zu Verabredungen erscheint ⍟.
Meike: Das wird sich nie ändern.
Sonja: Nein. Und vielleicht ist das okay. Vielleicht ist zwischen zwei Welten leben kein Problem, das man lösen muss - sondern einfach, wie's ist ⍟.
Meike: Das klingt reifer als alles, was du je auf Deutsch zu mir gesagt hast.
Sonja: Ich sag's dir auf Spanisch nochmal, dann klingt's noch besser.
You just saw how real conversational German sounds. But most learners don’t get enough active usage between lessons. The next part is where you turn passive understanding into real reps: listen → understand → write → speak. This is the part that makes it stick and gets you speaking more naturally, faster.
Part 2 - Listen 👂
Hear the Dialogue (switch to slow version if the original is too quick)
Audio 🎧
Slow Audio ⏳
Part 3 - Understand 💡
Read the explanations & translation (Go through the explanations and translation. Take your time, this is where things click.)
A) Explanations 💬
⍟ die ich früher einfach so hatte – A spoken construction used to describe something you once possessed or knew effortlessly and without thinking, often said with mild nostalgia or disbelief when noticing a gap that didn’t used to exist. (English: “that I used to just have” or “that came naturally before”)
⍟ die sich endlich traut – A warm, colloquial relative clause used to describe someone finally letting themselves do or be something they held back before, widely used in everyday speech to suggest that a truer self is emerging. (English: “who’s finally letting herself”, literal: “who finally dares”)
⍟ ich lern dazu – A natural spoken phrase used to say that you are picking up new knowledge or skills as you go, often said modestly to acknowledge growth without overstating it, common in reflective or personal conversations. (English: “I’m learning as I go” or “I keep learning”, literal: “I learn additionally”)
⍟ zu pünktlich zu Verabredungen erscheint – An observation used to describe a cultural habit that marks someone as an outsider in a new context, the construction “zu + adjective” being widely reusable to describe any trait that is excessive by local standards. (English: “shows up too punctually to meetings”, literal: “appears too punctually to appointments”)
⍟ einfach, wie’s ist – A quietly resigned spoken phrase used to accept a situation as it is rather than framing it as a problem to be solved, often landing as a moment of hard-won clarity at the end of a longer reflection. (English: “just the way it is”, literal: “simply, how it is”)
B) Translation 🔄
Meike: You sound different on the phone. Since you moved to Mexico – not bad, just different. Have you noticed that yourself?
Sonja: Yeah. I can hear it too. When I speak German I sometimes have to search for a moment – for words I used to just have. It's a strange feeling, I can barely explain it.
Meike: Because you speak Spanish all day?
Sonja: All day, every day. I dream in Spanish, I think in Spanish. And the strange thing is – in Spanish I'm different. More open, more relaxed, more direct too. I don't know if it's the language or the country or both.
Meike: What do you mean, different?
Sonja: Well, in German I'm quieter, more reserved, very direct about things but not so emotional. In Spanish I talk more with my hands, I hug people when I first meet them, I say "te quiero" after three weeks. I'd never have done that in German.
Meike: Maybe that's just the real Sonja finally letting herself.
Sonja: I've thought that too. But then the homesickness kicks in – not for Germany, but for myself. For the version of me I knew. Sometimes I feel caught between two versions of myself and neither of them feels quite right.
Meike: That sounds exhausting.
Sonja: It is. I adapt, I learn as I go, I grow – everyone tells me that's wonderful. And somewhere that's true. But nobody tells you beforehand that in the process you lose a little bit of yourself. Not completely. But a little.
Meike: And Mexico – do you feel at home there by now?
Sonja: Halfway. The people have taken me in, I have friends, I know my neighbourhood. But I'm still the German one. The one who speaks Spanish with an accent and shows up too punctually to things.
Meike: That will never change.
Sonja: No. And maybe that's okay. Maybe living between two worlds isn't a problem you need to solve – it's just the way it is.
Meike: That sounds more mature than anything you've ever said to me in German.
Sonja: I'll say it again in Spanish, it'll sound even better.
Part 4 - Write ✍️
Writing Practice (this step is easy to skip, but it’s where real progress happens)
Answer ONE of these:
Warum erleben manche Menschen im Ausland eine Identitätskrise?
Wie kann das Leben in einem fremden Land die eigene Identität verändern?
Fühlt man sich nach langer Zeit im Ausland eher zwischen zwei Kulturen? Warum (nicht)?
👉 Reply to this email or comment below.
Part 5 - Speak 🗣️
Spoken Conversation Practice (This is the part that gets you speaking more naturally, faster.)
Have a short 3–5 minute conversation with your favorite AI (ChatGPT, Claude, Gemini, etc.).
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Ask the AI for corrections and feedback afterwards
AI isn’t a substitute for real conversations with people, but it’s a great way to practise when no conversation partner is available.
Zwischen zwei Welten?
Well done, you made it to the end!
If this dialogue felt familiar, send it to someone who has also lived abroad and slowly became a slightly different version of themselves.
LG
Marwan
